ヤップ島讃歌

ヤップ島はグアム島から南に約850キロ、エアーミクロネシアの飛行機で約１時間、赤道のちょっと北にある小さな島です。石貨のある島としてよくテレビでも紹介されています。今から３３年前の１９７２年から７３年にかけて、３回ヤップ島に行き小さな村の酋長さんの家に居候させてもらい、酋長一家との交流が始まりました。それから１８年後の１９９０年にはまだ小学生だった娘二人を連れて家族４人で行きました。さらに１５年後のいま５回目のヤップ行きを計画しています。３３年前、電気もトイレもなかったヤップ島も、１５年前に行ったときには電気を引く工事がはじまっていました。いまでは島の人の暮らしもきっと大きく変わっていることだと思います。新しく変わってはいてもどこかに昔のよきヤップが残ってくれていることを期待しながら、３３年前のいきさつから…..。

写真はオネツ村のメインストリート
海岸に沿って椰子の木漏れ陽の中を砂の道が続く
あちこちに椰子の実が落ちている

■ヤップ島讃歌その1　

★エルカンさんの家に行くまで★

今から３３年前、ヤップ島のオネツ村の酋長エルカンさんの家に約１ヶ月ちょっと、居候させてもらったことがあります。当時、板橋の下赤塚駅近くのカメラ屋さんの２階にあった、日本ヤップ友好協会の会長の釈さんにお願いをして、ルボマン大酋長への紹介状を書いてもらい、それをもって訪ねたのがその後の私の長いエルカンさん一家とのつながりのスタートだった。ルボマン大酋長の家はヤップ島のただ一つの町であるコロニアにある。ここには小さなホテルも一軒あり、私はそこに泊まっていた。翌日か翌々日、私をマープ島のエルカンさんの家に連れて行ってくれた。車で約１時間、丘を越えて北の方へいくと眼下にきれいな今までに見たこともないような珊瑚礁の海が見えて来た。陸の近くはグリーンで、環礁の外は真っ青な海原が続いている。海岸は真っ白な砂と椰子の木が生い茂っていた。小川があって、丸木橋がかかっている。車はそこにおいて、そこから先は歩いて行く。椰子の木の間を砂の小道が海に沿って続いている。１５分くらいでエルカンさんの家に着いて、びんろうじゅを噛んで真っ赤な口でにこにこ笑うエルカンさんと椰子の葉でつくった腰 みのをつけた奥さんのファサレさん（写真の人）に対面した。その時はわたしにはエルカンさんは６０才くらいのおじいさんのように思ったというよりずっとそう思っていたが、当時はまだ５０代前だったかも知れない。家は高床になっていて、基礎の部分はコンクリートでできていた。木造の10坪くらいの平屋で屋根は椰子の葉で葺いてある。この村の中では一番の豪邸であることはすぐに理解できた。ほかはみんな1坪くらいのしかも柱４本、椰子の木だけでつくられている。そんなこんなで、この村でエルカンさん一家とともに暮らすことになった。電気もないので、暗くなったら石油ランプの生活。トイレは海にするか、椰子の林の中にすると、すぐに椰子ガニがでてきてきれいに処理してくれる。海にすれば魚が食べてくれる。その魚を人間が食べる。喉が渇いたら、椰子の実をとって腰のナタで割って飲む、３３年前の１回目のヤップ滞在のころはまだ完全な自給自足の循環型社会が成り立っていたのです。

食事やトイレ、お風呂の話しなどは次回に…..。